迦牟尼佛所讲种种经典，大分两个类别，一个是此土成佛的经典，一个就是彼土往生的经典。那么，此土成佛的经典就不是我们正依的经典，应当依据彼土往生的经典；讲彼土往生的经典也大分为二，一个是讲他方净土往生的，比如说到东方药师琉璃光如来净土等等，第二个是极乐净土往生的经典，我们今天选择极乐净土往生的经典，作为我们修行的依据；极乐净土往生的经典又分两类，一个是专门、纯粹、全部讲解往生极乐净土的经典，还有一类是附带的，不是专门的，是夹杂的，不是全部的，也讲到往生极乐的方法，但不是专门来讲的，二者比较起来，我们应该依据什么经典呢?应当依据专门讲解、纯粹宣说往生极乐世界的经典。

这样的经典只有三部：《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》。这三部经典称为我们净土宗的正依经典。

底下说“一心专读诵此《观经》、《弥陀经》、《无量寿经》等”，就把这三部经的名字说出来了。从这一条文可以看出，善导大师选定这三部经作为我们净土宗的正依经典一正行专依之经。

在净土三经之外，我们也有听说“净土四经”、“净土五经”的。比如说大家知道的《大势至菩萨念佛圆通章》，还有《华严经》《普贤行愿品》，若讲净土三经，这两部就没有分了，讲到净土四经、五经，这两部就入选了。

比较起来，《念佛圆通章》、《普贤行愿品》不是纯粹讲解极乐世界的经典。像《念佛圆通章》，是《楞严经》二十五圆通当中的一章，另外还有观音菩萨《耳根圆通章》等等，是讲《楞严经》的时候，也讲到往生极乐世界。为什么呢?释迦牟尼佛出世的本怀，单在告诉我们往生极乐世界，所以，虽然是顺应圣道门根机的众生讲说圣道法门，也一定在很多地方把往生极乐净土的法门安插进去，讲《楞严经》也不忘了极乐世界，也讲到，总共有二百多部经典，都把极乐世界插进去讲，很显然，释迦牟尼佛是怎样用心良苦，劝导我们往生极乐世界! 《念佛圆通章》既然是讲《楞严经》的时候附带讲的，就必然带一点方便，因为是对圣道根机众生所讲，必须应他们求证圆通的时候说“念佛圆通最方便”是这样的；可是我们站在净土宗的立场上读起来，又特别有一番味道，印光大师说为教导念佛之最佳开示。同样，《普贤行愿品》是八十品《华严》当中的一品，是释迦牟尼佛讲《华严经》的时候，也要把众生引导到极乐净土，所以讲这一品。不像《阿弥陀经》，《阿弥陀经》从头到尾有没有说到别的教法?没有，专门讲极乐世界种种庄严，众生念佛往生，是专门的，纯粹的，全部的；《观经》也一样，十六定观极乐世界种种庄严，然后讲众生怎样三福九品去往生、怎样念佛往生，专讲极乐庄严和众生往生；《无量寿经》更不用说，也没有讲到别的方法，专门讲到法藏比丘四十八愿，因地修行，果上成佛，然后讲极乐净土依正庄严，然后说众生如何去往生。这三部经典是纯粹不杂、专一不二讲说极乐世界、阿弥陀佛、众生往生的经典，所以才有资格称为我们净土宗正依三部经典。像《念佛圆通章》、《普贤行愿品》，对比正依净土三经，位置就要靠后一些，可为旁依；和这三部经比较，凡夫在理解上如果有所差别的话，我们也不需要去会通，我们就依据净土三部经就好。（信息来源：摘自《唯说念佛》）