大家到寺院参访，经常会看到出家人敲打木鱼念经。很多人会讚美木鱼的声音好听，但更多人好奇：为什么要用木头作成鱼的形状，并且拿一隻槌子敲打呢？其实它是有意义的，有四点如下：

第一、有精进的意义：

　　我们看水裡的鱼，不管游水或静止不动，牠是不会闭上眼睛的。佛门以鱼的形象，来勉励大家在修行上，要像鱼一样精进不懈。甚至在鱼梆上会写著「生死事大，无常迅速；珍惜光阴，时不待人」，提醒大家惜时惜阴、努力用功。精进，可以改造自己懈怠因循的毛病；精进，是勉励自己向上最实际的方法，也是开发潜能的不二法门。因此，我们无论做什么事，都要效法木鱼精进的精神。

第二、有警惕的意义：

　　我们的心经常处在妄念裡，幻想、乱想、白日梦，想一些不切实际的情境。这木鱼一敲，透过木鱼的声音，会给你有个警惕，可以把散乱的心、妄想的念头找回来，叫你不可以胡思乱想，不随便想入非非，所以它有警惕的作用。不要小看那一槌，历史上很多禅师，在修行的过程中，有时候，一槌磬声、一记钟声、一棒鼓声、一槌木鱼，「哆！」就是在这么一个声音下，一个警惕作用，他就豁然大悟了。

第三、有统一的意义：

　　在诵经时，你念、他念、我也念，你念得快、他念得慢，念得七零八落、参差不齐，不仅不好听，也会让诵经的人起心动念，不能专心。这时候，木鱼就有统一的作用，它可以把大家的声音结合起来，随著木鱼的节拍进行，一样的快慢，好像流水一样潺潺有声，也像潮水一样，一波一波、一涌一涌，那诵经的声音，就会悦耳好听，让人彷彿置身在另一个清凉境界，也令人息下许多杂念。

第四、有摄心的意义：

　　我们的心很容易胡思乱想，随著境界起落、奔驰，真是所谓「心猿意马」，像猿猴一样，跳动不停，一刻不能安住。如何把这颗动盪不停的心，给它安住在木鱼的声音上，让心不要往别处乱跑，这木鱼声就有摄心一处的作用，它会敲醒迷惑的众生，提起正念，远离是非烦恼。